Tras el anuncio de sus resultados financieros, Warner Bros Discovery se prepara para desplegar una estrategia de streaming basada en cambios de marca, IPs reconocidas y producción original, la cual podría potencialmente posicionar al grupo como el nuevo líder OTT en el mercado de EEUU.
Warner Bros Discovery presentó esta semana sus resultados financieros para el primer trimestre de 2023, con ingresos que alcanzaron los US$ 10.700 millones.
El streaming demostró ser el caballito de batalla del grupo, registrando US$50 millones en EBITDA después de varios trimestres de pérdidas. El CEO David Zaslav lo calificó como un «giro significativo» en una dirección positiva y la compañía dijo que ahora espera que la operación de streaming sea rentable para todo el año en 2023, un año antes de lo esperado.
Las suscripciones OTT, que abarcan HBO Max y Discovery+, aumentaron en 1,5 millones para llegar a 97,6 millones, superando las previsiones. Más adelante este mes, HBO Max y Discovery+ se combinarán en un servicio renovado llamado Max.
La división directa al consumidor reportó ingresos trimestrales de US$2.455 millones, mientras que los gastos operativos disminuyeron un 24% a US$2.4000 millones.
Tras la fusión de WarnerMedia y Discovery, el grupo cuenta ahora con una deuda significativa, con un apalancamiento neto de 5 veces las ganancias finales y una deuda total de US$49.500 millones al final del primer trimestre.
Análisis: la estrategia OTT de WBD y su impacto en el mercado
En este escenario, un nuevo informe de Parrot Analytics indica que el camino de la compañía hacia la viabilidad a largo plazo radica en ejecutar el relanzamiento de Max, aprovechando de manera más eficiente sus franquicias existentes como DCU, Harry Potter y El Señor de los Anillos, todo lo cual ayudaría a establecer una acción de fusiones y adquisiciones con un competidor en el próximo año o dos.
Cambio de marca Max
El próximo cambio de marca de Max es una parte crucial de la estrategia de optimización de contenido del CEO David Zaslav de cara al resto de 2023 y más allá.
Agregar la mayoría del contenido de Discovery+ con HBO Max es un esfuerzo de escalado rentable a corto plazo que debería poner a Max al nivel de Netflix y el paquete de Disney como una de las tres principales opciones OTT de entretenimiento general.
De hecho, los datos de Parrot Analytics muestran que Max está listo para superar de inmediato a Netflix como el SVOD con la mayor demanda total de catálogo entre el público estadounidense. Las series de Discovery+ serán nueva para la mayoría de los usuarios de HBO Max y es en gran medida una solución a la huelga de la WGA. Podrían resultar un activo muy valioso si la huelga se prolonga hasta fines del verano o principios del otoño.
Hoy en día existe un claro «Big Three» en lo que respecta a los servicios de entretenimiento general con audiencias estadounidenses, con Netflix (17,9 %) a la cabeza, seguido de Hulu (15,8 %) y HBO Max (14,4 %).
Queda claro así el beneficio inmediato de la próxima plataforma Max. Agregar la participación de la demanda de Discovery+ a la de HBO Max le daría a la plataforma combinada un 18,7%, superando a Netflix como la plataforma de streaming principal de entretenimiento general.
Expansión de la franquicia
Warner Bros. Discovery tiene una estrategia de escalado relativamente infrautilizada, aunque muy costosa, que ha funcionado de maravilla para sus competidores: aprovechar completamente la IP actual en contenido exclusivo en sus propias plataformas.
Colocar a James Gunn como codirector de DC Studios debería ayudar a la empresa matriz a maximizar el valor de esta propiedad intelectual a largo plazo. Si bien Gunn no participó en The Flash, los primeros indicadores son un buen augurio para esta película, que lanzará efectivamente el Plan de 10 años del nuevo régimen. Las imágenes de la película fueron bien recibidas en CinemaCon, y The Flash ha visto una mayor demanda mundial previa al lanzamiento hasta ahora que otros éxitos de taquilla del verano de 2023 de las franquicias Spider-Man, Transformers, Indiana Jones y Mission: Impossible, según Parrot Analytics Movie Demand datos.
Una mirada a la composición de las series más demandadas de cada plataforma principal muestra que HBO Max tiene más contenido exclusivo en su top 25 que la mayoría de los otros streamers. La mayoría de las 25 series principales de HBO Max eran Max Originals u HBO Originals. Aunque Zaslav está eliminando el nombre de HBO en un intento por ampliar el atractivo de Max, HBO debe seguir siendo la piedra angular de las estrategias de entretenimiento con guión de Warner Bros. Discovery.
Zaslav también ha anunciado esfuerzos preliminares para expandir dos franquicias relativamente inactivas con propiedad intelectual comprobada de alto valor: Harry Potter y El Señor de los Anillos. Este es el tipo exacto de IP que está listo para expandirse a nuevas series y películas. Si se ejecuta correctamente, puede atraer nuevos fanáticos y, al mismo tiempo, tocar las fibras sensibles de los millennials. Varios ejemplos del éxito de esta estrategia incluyen a Disney+ usando el MCU y Star Wars para construir una base de suscriptores masiva, y Paramount+ haciendo lo mismo con las series de Star Trek y Taylor Sheridan.
Fusiones y adquisiciones
Warner Bros. Discovery está ahora a solo un año de explorar sus opciones de fusiones y adquisiciones. Los datos de Corporate Demand Share y las realidades regulatorias sugieren que una unión con NBCUniversal de Comcast podría beneficiar a ambas compañías, ya que buscan competir a largo plazo con Disney y Netflix.
La reciente partida del ex CEO de NBCUniversal, Jeff Shell, posiciona a Zaslav como la opción obvia para liderar los activos de entretenimiento combinados. El CEO de Comcast, Brian Roberts, ha realizado intentos fallidos anteriores para adquirir Disney y 21st Century Fox. ¿Será finalmente la tercera vez para Roberts la vencida con Warner Bros. Discovery?
Warner Bros. Discovery se mantiene en un sólido segundo lugar en participación de demanda corporativa (17,2 %), detrás del 20,0 % de Disney y muy por delante del tercer lugar, el 12,5 % de Paramount Global. Esto coloca a la compañía en una posición sólida para aprovechar su contenido de biblioteca de alto valor para obtener importantes ingresos por licencias a medida que los FAST se convierten en un impulsor cada vez más importante de la atención del consumidor.
La consolidación de plataformas y la expansión de franquicias deberían ayudar a que la participación de la demanda corporativa de Warner Bros. Discovery aumente, pero el camino más sencillo para liderar a Disney en esta categoría es unir fuerzas con un competidor. Una combinación con NBCUniversal o Paramount Global pondría a cualquiera de las nuevas entidades por delante de Disney en participación de demanda corporativa.
